座敷犬

　うっふはフランス語でたまごです。

　我が家には、ラブラドールの夫婦が住んでいる（家庭内別居・かかあ天下）シェリーは黒のメス・うっふはイエローのオス。

　うっふは、外の小屋で暮らしていましたが冬にはかわいそうなので、犬小屋に毛布を敷いたり、そのうち大きなかごに入れて外からシーツをかけ、その後玄関、次にもう少し暖かい土間の片隅、そして今は薪ストーブのある座敷。

　うっふがこのように移って行くとそのあとをシェリーがたどるのです。それでシェリーは今玄関で寝息を立てています。

　末っ子が小学生のときに我が家にやってきたうっふは、アルバムにいっぱいそのころの写真があります。たまごっちが流行ったときに、本物の生き物をと探していたら、タイヤ屋を経営する友人が、紀伊民報の破りとった記事を持ってきてくれた。早速電話し見せてもらいに行ったらもうだめ、みんなメロメロ。

　ここで頼りなさそうに写っているうっふの姿は、そのころとかわらない雰囲気がある。

　うっふが来て１２年ほど、シェリーがお嫁に来てくれて７年ほどか。それぞれの個性は大きく違うけど、彼らのおかげで苦しみが和らいだり、笑いが増えたり、話題ができたり、家族をつなぎ、新しい友人まで作ってくれ、様々な役目をはたしてくれている。

　それを思うと、床の間を開放したいくらいです。